Ecoturismo: Chapada dos Guimarães

O Guia Ecológico da Chapada de Guimarães apresenta opções para esta parte da região centro-oeste, no Estado de Mato Grosso (Brasil), englobando áreas dos municípios de Chapada dos Guimarães, Cuiabá, Campo Verde, Santo Antônio do Leverger e Jaciara. São áreas mais ou menos preservadas, vegetação de cerrado, belezas naturais e algumas referências históricas. Na Chapada, a altitude situa-se em torno de 800 metros acima do nível do mar. Em Cuiabá está o centro geodésico da América do Sul, demarcado em 1909 pelo militar Cândido Rondon. Por algum tempo alimentou-se a controvérsia sobre a localização do marco, que poderia estar na borda de um mirante natural quase dentro da cidade de Chapada de Guimarães, mas as coordenadas corretas apontam para Cuiabá. Outra questão histórica: neste guia optamos pelo original "Chapada de Guimarães" quando nos referimos à região, em fidelidade à história local que está sendo resgatada. Na era colonial, como parte do esforço de marketing de guerra do governo colonial português numa zona de transição para os domínios espanhóis, houve a decisão de dar nomes aos lugares de modo que Portugal fosse sempre uma referência - foi o que aconteceu com Chapada de Guimarães em homenagem a um figurão da corte que passou por Mato Grosso e era natural da histórica cidade portuguesa, Guimarães. Por uma falha dos legisladores, a versão popular "dos Guimarães" foi mantida quando da criação do município no Século XX. Confirmou-se o erro depois, mas tornou-se dispendioso fazer um plebiscito para mudar apenas duas letras.  As principais referências para o ecoturismo nesta região são a própria cidade de Chapada dos Guimarães, surgida no ciclo do ouro do Século XVIII, e o Parque Nacional da Chapada dos Guimarães, com suas cachoeiras, trilhas, formações rochosas, fauna e flora, além da Área de Proteção Ambiental(APA) em sua volta, também com atrações naturais e sítios arqueológicos. A cerca de 150km de Cuiabá está o município de Jaciara (MT), com dezenas de cachoeiras, onde se praticam esportes radicais nas corredeiras. Mais distante, na divisa com Goiás, estão referências ecológicas importantes como o rio Araguaia e o Parque Nacional das Emas (Mineiros,GO). A Chapada de Guimarães está a cerca de 1.200 km de Brasília, por rodovias asfaltadas (com cerca de 200km em péssimo estado de conservação em meados de 2001). Da cidade de São Paulo, fica a cerca de 1.400km (o trecho ruim está no estado de Mato Grosso).